Native Instruments is in stukken verkocht: wat dat betekent voor de club die een dj-booth in tien jaar afschrijft

De maker van Traktor ging in januari 2026 in insolventie, enkele weken nadat Brussel de overname door twee investeringsfondsen had goedgekeurd. In juli werd het bedrijf verkocht, en wel in stukken: iZotope, een van de merken die de koper in zijn eigen aankondiging noemde, kwam bij een ander bedrijf terecht.

Voor een club is dit geen roddel uit de branche. Een dj-booth koop je één keer en betaal je jarenlang af. Of die investering standhoudt, hangt niet af van het merk dat op het apparaat is gedrukt, maar van wie verplicht blijft het te onderhouden: firmware, compatibiliteit, reserveonderdelen en beveiligingspatches. Die verplichting reist mee met het eigendom.

Van de aanmelding in Brussel tot de insolventie: elf weken

Native Instruments kwam 2026 niet binnen als zelfstandig bedrijf. Francisco Partners nam in 2021 een meerderheidsbelang en bracht Native Instruments en iZotope onder één gemeenschappelijke moeder, waar later Plugin Alliance en Brainworx bij kwamen. Dat tweede deel komt uit de vakpers, niet uit een register, en zo citeren we het ook.

Op 11 november 2025 ontving de Europese Commissie de aanmelding van zaak M.12232, BRIDGEPOINT / BAIN CAPITAL CREDIT / NATIVE INSTRUMENTS GROUP. Het document omschrijft de transactie als de verwerving van "indirect joint control within the meaning of Article 3(1)(b) of the EU Merger Regulation" over Native Instruments Group GmbH door fondsen onder controle van Bridgepoint Group plc en Bain Capital Credit, via een vehikel dat 100% van de aandelen en de stemrechten zou krijgen.

Brussel omschrijft het gekochte bedrijf zo: "a DJ hardware manufacturer which also develops and supplies the relevant compatible software". Die classificatie maakt van de zaak een kwestie voor de dj-booth, niet alleen voor de studio.

Hetzelfde document schrijft Bridgepoint een beheerd vermogen toe van "over $86 billion" en Bain Capital Credit "$53.9 billion", met een voorbehoud dat we moeten doorgeven: de Commissie waarschuwt dat die sectie door de aanmeldende partijen wordt opgesteld, onder hun eigen uitsluitende verantwoordelijkheid. Het zijn cijfers van de kopers, niet geverifieerd door Brussel. De dossierpagina van de zaak vermeldt de goedkeuring zonder bezwaar in december 2025.

Een nuance die de betekenis verandert: een transactie goedkeuren is niet hetzelfde als haar uitvoeren. Het dossier bewijst dat Brussel geen bezwaar maakte, niet dat de fondsen vóór de insolventie daadwerkelijk de controle hebben overgenomen. Dat hebben we niet in een primaire bron kunnen bevestigen, dus hier telt het niet als een voltooide eigendomswissel.

Elf weken na die aanmelding was het hele kader veranderd. Op 27 januari 2026 ging Native Instruments GmbH in voorlopige insolventie bij de rechtbank in Berlijn, die Prof. Dr. Torsten Martini van advocatenkantoor GÖRG tot voorlopig curator benoemde. De datum en de benoeming komen uit de vakpers, op basis van de officiële insolventiedocumenten; we hebben de Duitse bekendmaking zelf niet kunnen inzien, dus hier vermelden we noch het dossiernummer, noch de exacte naam van de rechtbank.

De verkoop van 1 juli was niet die van de aankondiging in mei

Op 8 mei 2026 kondigde inMusic een definitieve overeenkomst aan om Native Instruments over te nemen. Het persbericht presenteert het bedrijf als ontwikkelaar van Kontakt en Traktor "as well as the mastering and audio production tools iZotope, Plugin Alliance, and Brainworx", citeert Jack O'Donnell, ceo van inMusic, en Nick Williams, ceo van Native Instruments, en plaatst de afronding "in the coming weeks, subject to customary closing conditions". De financiële voorwaarden zijn niet bekendgemaakt.

Diezelfde dag publiceerde Williams een brief op het blog van het bedrijf: "After three months of hard work, and three months of extraordinary loyalty from you, a definitive agreement has now been signed for Native Instruments to be acquired by inMusic". Hij sprak van "one of the most challenging periods in Native Instruments' history" en sloot af met een zin die het onthouden waard is: "The products, platforms, and brands you rely on continue. Native Instruments, iZotope, Plugin Alliance, Brainworx — all of it continues".

Vierenvijftig dagen later, bij de afronding, viel de transactie in tweeën.

Het bericht van de curator, op 6 juli 2026 gepubliceerd in het juridische tijdschrift ZRI, zegt het letterlijk: "Der Verkauf wurde mit Wirkung zum 1. Juli 2026 vollzogen", de verkoop is uitgevoerd met ingang van 1 juli 2026. En het beschrijft de verdeling. Naar inMusic Brands gingen de drie Duitse vennootschappen van Native Instruments plus de dochters in het Verenigd Koninkrijk, Hongkong en een van de twee Amerikaanse vennootschappen. De andere Amerikaanse vennootschap, die van iZotope, ging naar Artel Software Inc.

Artel Software Inc. is geen naam die je op een doos leest. Het is de juridische naam van Boris FX, en dat zegt het bedrijf zelf in zijn privacybeleid: "The Boris FX group includes two legal entites, Artel Software, Inc and Imagineer Systems Ltd". Een tweede Duitse juridische publicatie beschreef dezelfde verdeling drie dagen eerder en identificeerde Artel Software Inc. toen al als onderdeel van Boris FX, in Miami.

Op 2 juli kondigde Boris FX de overname van iZotope aan, met RX, Ozone, Neutron en Nectar, en preciseerde dat "the coordinated transaction occurred alongside inMusic's acquisition of Native Instruments, completed on June 30, 2026". De twee data sluiten op elkaar aan: ondertekening op 30 juni, ingang op 1 juli. De Engelstalige pers berichtte over de afloop en noemde die verrassend, zonder uit te leggen waarom iZotope niet terechtkwam waar het persbericht van mei zei. De verklaring staat in het document van de Duitse insolventieprocedure.

De volgorde: op 8 mei schrijft de ceo dat iZotope erbij blijft; op 1 juli hoort iZotope bij een andere groep. Over een verkoop uit een insolventie wordt tot het einde onderhandeld, dus beide kunnen waar zijn. Een aankondiging van continuïteit beschrijft een intentie, geen garantie.

Over de werkgelegenheid zegt het bericht van de curator maar één ding: dat "een groot deel" van de banen behouden blijft. Er is geen enkel officieel cijfer over het personeelsbestand of over ontslagen, niet in Duitsland en niet in het Verenigd Koninkrijk.

Wat het Britse register zegt, en dat is niet wat er is verteld

In de week van 10 augustus meldden verschillende media dat inMusic het Britse kantoor van Native Instruments had gesloten en het team had ontslagen. Wij gingen naar het handelsregister, want een kantoor sluiten en een vennootschap opheffen zijn twee verschillende dingen, en ze werden als synoniemen gebruikt.

NATIVE INSTRUMENTS UK LIMITED, vennootschap nummer 08608197, opgericht op 12 juli 2013, private limited company, statutair gevestigd aan 27 Old Gloucester Street, Londen WC1N 3AX, stond op 14 augustus 2026 als "Active" bij Companies House. In de deponeringsgeschiedenis staat geen enkel verzoek tot doorhaling en geen enkele deponering van liquidatie of insolventie, en in The Gazette staat geen enkele kennisgeving van ontbinding of insolventie over de vennootschap: de drie vermeldingen van 2026 (5 mei, 21 juli en 11 augustus) zijn routinematige lijsten in de categorie "Companies House documents", waarin de vennootschap sinds 2013 voorkomt. Wat er wél staat, sluit op de dag nauwkeurig aan bij de kalender van de verkoop:

Eén bestuurder vertrekt met ingang van 30 juni en een andere treedt aan met ingang van 1 juli, precies de dag waarop de verkoop van kracht werd: een onafhankelijke bevestiging uit het register van de datum die de Duitse insolventiedocumenten geven, na te gaan op de pagina met bestuurders. De hoofdpagina toont bovendien twee waarschuwingen, "Accounts overdue" en "Confirmation statement overdue"; de laatst gedeponeerde jaarrekening is die van het boekjaar afgesloten op 31 december 2023.

De versie van het bedrijf is kort. Zoals MusicRadar op 12 augustus optekende, luidt die dat, als onderdeel van de integratie, "we are simplifying our organizational and legal structure, including Native Instruments UK", en dat "Native Instruments remains a strategically important part of inMusic". Van sluiting is geen sprake: het gaat over vereenvoudigen.

Dit is wat verifieerbaar is. Er zijn berichten over de sluiting van het kantoor en over ontslagen, gepubliceerd door MusicRadar en MusicTech met een slag om de arm en gebaseerd op de registerdeponeringen van juli en op een Reddit-bericht. En het register laat geen enkele doorhaling zien. Wie leest dat "Native Instruments UK is gesloten", leest een conclusie die het register niet draagt.

De kaart: wie bezit wat vandaag

Daar komen twee conclusies uit. De twee groepen die vandaag de apparatuur in de club-booth domineren zijn inMusic en AlphaTheta. En met de overname van Native Instruments deelt Traktor voortaan zijn eigenaar met Denon DJ, Rane en Engine DJ: wie zijn booth samenstelde door te kiezen tussen ecosystemen die met elkaar concurreerden, kan ontdekken dat ze vandaag onder hetzelfde bestuur vallen.

En het is geen verschijnsel van één kant. Ook het merk Pioneer DJ wisselde van eigenaar: op 2 maart 2020 tekende Noritsu Koki voor de overname van alle aandelen in AlphaTheta die in handen waren van KKR PDJ Investment L.P. en Pioneer Corporation, met ingang van begin april van dat jaar. Het bedrijf maakte geen bedrag bekend, en zijn bedrijfspagina bevestigt vandaag de Japanse moeder. De apparatuur van allebei is door de handen van investeringsfondsen gegaan.

De kaart bevat geen andere overnamedata: die hebben we niet in een primaire bron kunnen bevestigen. En ze laat andere fabrikanten van dj-hardware en -software buiten beschouwing, van wie we het eigendom in deze ronde niet hebben nagetrokken.

Tien jaar, precies zo lang als een dj-booth meegaat

Op 24 mei 2016 kondigde Pioneer DJ het TOUR-systeem aan: de CDJ-TOUR1 en de DJM-TOUR1, zijn vlaggenschip voor festivals en arena's, verkrijgbaar vanaf juli van dat jaar. Het was de top van de catalogus, bedoeld voor producties ter grootte van een seizoensfestival en het soort apparatuur dat je koopt om op de lange termijn af te schrijven.

Tien jaar later staan ze allebei in de kennisgeving van AlphaTheta over het einde van de ondersteuning in 2026. Samen met een groot deel van wat nog altijd in booths staat: CDJ-2000NXS, CDJ-2000, CDJ-900, CDJ-850, CDJ-1000MK3, CDJ-800, XDJ-1000, DJM-900NXS, DJM-900SRT, DJM-2000NXS, DJM-850, DJM-800, DJM-750 en DJM-700, en nog veel meer.

Het document is expliciet over wat er wegvalt. De ondersteuning van de software die bij die producten zit. De garantie dat ze werken met nieuwe besturingssystemen: "Proper operation with the latest OS is not guaranteed". De firmware- en driverupdates, met het gevolg ernaast geschreven: "no new features, bug fixes, or other updates will be provided". En de vierde, die ertoe doet als je er zes van in je booth hebt staan:

"Security updates and support for security vulnerabilities for these products are no longer available."

Die zin weegt deze week nog zwaarder. Op 8 augustus erkende AlphaTheta een kwetsbaarheid in PRO DJ LINK: een derde met ongeautoriseerde toegang tot dat netwerk kan gegevens inzien van de aangesloten computer en van de usb-sticks en sd-kaarten in de speler. Het advies: rekordbox bijwerken naar 7.2.17 of later, of 6.8.7 of later, geen media met gevoelige gegevens in dat netwerk gebruiken en de apparatuur alleen aansluiten op wifi met wachtwoord. Onder de responstabel per product staat één regel: "Models with PRO DJ LINK functionality not listed below have reached end of support".

Precisie is hier geboden, want de logische sprong zou onjuist zijn. AlphaTheta zegt niet dat de apparatuur op de end-of-supportlijst door die kwetsbaarheid is getroffen. Wat het wel zegt, en dat is iets anders en genoeg, is dat die modellen geen beveiligingsupdates meer krijgen. Als ze getroffen zouden zijn, zou er geen patch komen. Wat overblijft zijn de twee maatregelen die niet van de firmware afhangen, namelijk welke media in de booth blijven zitten en op welk netwerk die is aangesloten, en die zijn allebei werk voor de zaak zelf. Voor de tweede is het goed om de perimeter van het terrein scherp te hebben, een onderwerp dat we behandelen in de gids over toegangscontrole.

Een CDJ-TOUR1 die in 2016 is gekocht en een CDJ-2000NXS in welke booth dan ook klinken vandaag nog precies hetzelfde. Wat er veranderd is, zit niet in het apparaat: het staat op papier.

En dit is geen verwijt aan één specifieke fabrikant. Boris FX heeft voor iZotope hetzelfde beloofd als Native Instruments in mei beloofde: "All iZotope products, licenses, and subscriptions remain fully active with uninterrupted support and product development". Die belofte kan worden nagekomen. Wat er veranderd is, is wie haar ondertekent.

Wat je controleert voordat je voor een dj-booth tekent

Dit los je niet op door een ander merk te kiezen: bij spelers en booth-ecosystemen zijn er in de praktijk maar twee opties. Je lost het op door vragen te stellen voordat je betaalt, en door het schriftelijk vast te leggen.

Vraag om de ondersteuningstoezegging in jaren, niet mondeling. Hoeveel jaar levering van reserveonderdelen de fabrikant voor dat specifieke model garandeert en hoeveel jaar hij zich verplicht beveiligingsupdates uit te brengen. Staat het niet in de offerte of de bestelling, dan bestaat het niet.

Maak de inventaris en leg die ernaast. Exact model en firmwareversie van elke speler en elke mixer, in één overzicht, afgezet tegen de end-of-supportlijst van 2026. Typenummer voor typenummer, want in deze klasse verschillen de namen alleen in een achtervoegsel, en de DJM-900NXS staat op die lijst.

Kijk op welk netwerk de booth hangt. Als PRO DJ LINK een segment deelt met het netwerk van de zaak, denk aan kassa, gasten-wifi en camera's, dan is de perimeter van de waarschuwing van augustus de hele zaak. Apart netwerk, wifi met wachtwoord en geen usb-sticks of sd-kaarten met gevoelige gegevens laten zitten.

Controleer met welke vennootschap je de ondersteuning afsluit, niet met welk merk. De juridische entiteit die aansprakelijk is, kan van groep wisselen zonder dat het logo op de doos verandert. Kijk naar de naam op de factuur en op het onderhoudscontract, en naar wat dat zegt over overdracht aan derden.

Reken het gesloten ecosysteem mee als onderdeel van de aankoop. Wie Pioneer DJ koopt, koopt rekordbox, en wie Denon DJ koopt, koopt Engine DJ. Een eigendomswissel verplicht niemand om iets af te sluiten, maar de beslissing over licenties, formaten en updates ligt niet meer waar ze lag. Het is hetzelfde criterium waarmee je elk platform zou moeten kiezen waarop je je operatie bouwt: wie het draagt en wat er gebeurt als het van eigenaar wisselt.

En neem de vervangingscyclus op in de begroting. Als de ondersteuning van een generatie na ongeveer tien jaar ophoudt, is de booth geen aankoop maar een abonnement. Bekijk het met het echte plaatje van de zaak erbij, want de omzet van livemuziek groeide, maar zeer ongelijk per regio, en met je eigen kalender, want in een seizoensclub opent de sluiting het venster om te demonteren: op Ibiza, de kalender van de closings.

Wat we niet hebben kunnen verifiëren

We hebben de originele Duitse insolventiebekendmaking niet ingezien: de datum van 27 januari en de benoeming van de curator schrijven we toe aan de vakpers die de officiële documenten citeert, en daarom geven we noch het dossiernummer, noch de exacte naam van de rechtbank. Er is geen cijfer over ontslagen, Brits noch Duits: het bericht van de curator spreekt alleen van het behoud van "een groot deel" van de banen. Het bedrag dat inMusic heeft betaald, is niet bekendgemaakt. Over de sluiting van het Britse kantoor zijn er alleen berichten met een slag om de arm, tegenover een register dat de vennootschap nog altijd als actief toont. En AlphaTheta publiceert geen termijn voor de beschikbaarheid van reserveonderdelen voor uit productie genomen producten: we hebben ernaar gezocht in zijn supportcentrum en het staat er niet. We beweren niet dat er geen onderdelen zijn; we stellen vast dat niet wordt gepubliceerd hoeveel jaar ze er zijn. Precies het gegeven dat een club nodig heeft om een serieus afschrijvingsplan te maken.